アレルギーに対して、一般的に行われている薬物療法は、症状を起こす物質（ヒスタミン等）の働きや鼻の中の炎症をおさえて、症状を和らげる対症療法です。

それに対し「アレルゲン免疫療法」は、アレルゲン（アレルギーの原因物質）を少ない量から体内に入れ、ゆっくり増やして体に慣らしていく治療法です。スギ花粉症の場合はスギ花粉を、ダニアレルギーではダニのアレルゲンを含む治療薬を用います。
アレルギー症状を和らげ、根本的な体質改善が期待できる治療法であり、現状では唯一アレルギーを治し得る手段とされています。

アレルゲン免疫療法は100年以上の歴史があり、かつては「減感作療法」とも呼ばれてきました。その手法は主に、アレルゲンを含む治療薬を皮下に注射する、「皮下免疫療法」でした。
皮下免疫療法は、有用性はある物の、皮下注射の為に頻回に医療機関を受診しなければならない煩わしさと、僅かながらアナフィラキシーショック等の副作用が出る可能性がある事より、これまでアレルギー治療の主役になる事はありませんでした。

しかし近年皮下注射ではなく、治療薬を舌の下に投与する「舌下免疫療法（ＳＬＩＴ）」が登場し、自宅で服薬治療を行えるようになりました。
舌下免疫療法は現在、「スギ花粉症」または「ダニによるアレルギー性鼻炎」の患者さんに行う事が可能です。年齢は小学生以上が対象です。

その治療成績ですが、８割以上の方に効果があるものの、残念ながら全員に効く訳ではありません。おおよそですが、
　　２割の方は、花粉症が治癒します。
　　３割の方でかなり楽になり、対症療法の薬を大幅に減らせます。
　　更に２～３割の方は、症状は出てしまいますが以前より楽になります。
　　１～２割の方には、残念ながら効果がありません。
治療効果には個人差があり、どの程度改善するかはやってみなければ解らない、というのが実情です。

従来の注射による皮下免疫療法の方が、舌下免疫療法より若干良い治療結果が出ているようです。しかし舌下免疫療法には、自宅で治療を行えるという圧倒的なアドバンテージがあり、副作用も皮下免疫療法より少なくて済みます。
今後は「舌下免疫療法」が、アレルゲン免疫療法の主流となりそうです。


１日１回、少量の治療薬から服用を始め、その後決められた一定量を毎日、数年間に渡り継続して服用します。時間のかかる治療法で、定期的な受診が必要です。
初めての服用は、医療機関で医師の監督のもと行い、以後２日目からは自宅で服用します。
治療薬を舌の下に置き、決められた時間保持した後、飲み込みます。その後５分間はうがい・飲食を控えます。

スギ花粉症の場合は初回のスギ花粉飛散シーズンから、ダニアレルギー性鼻炎の場合は治療を始めて数ヶ月後から、効果が出始めます。
年単位で継続することで最大の効果が得られます。まずは２年ほど行い、効果を感じられたら継続し、４～５年間治療を行う事をお勧めします。
治療終了後も長期に渡り症状が押さえられる事、又は完全に押さえられない場合でも症状が和らぎ、対症療法薬の使用量を減らす事が期待できます。


アレルギーがある患者さんの体に、そのアレルギーの原因物質を入れる訳ですから、アレルギー症状が出現する事があります。「副反応」と呼ばれ、約半数の方で発生します。治療開始１ヶ月以内に起こる場合が多いようです。
主な副反応
    口の中の腫れ・かゆみ・違和感
　　口内炎や唇の腫れ、
    耳のかゆみ　等
    
これまでの実績では、重篤な副反応は極めて稀であり、従来の皮下免疫療法よりもかなり安全とされます。副反応が出たとしても、ほとんどの方でその後も安全に治療を続けて頂く事が出来ます。

まれに、アナフィラキシー、ショックといった強い副作用が発現する恐れがあります。これまでの所、日本国内及び世界全体で見ても、極少数でしか起こってはいないようです。

舌下免疫療法にかかる費用ですが、他の治療・検査・薬の処方が無い維持期の場合で、医院での治療費と薬局での薬代と合わせて
1ヵ月あたり2,270～3,440円程度の負担(保険３割負担の場合)
になります。（薬剤がスギ２種類・ダニ２種類あるので、どれを選ぶかで変額します）
スギ花粉飛散時期のみでなく1年を通じて治療をしますから、毎月ほぼ同額の治療費が必要となります。
治療中でも、スギ花粉飛散時期に症状が出る場合があり、その都度症状を抑える薬代等が別途必要になるかもしれません。


副反応が出たり、長期にわたって治療を続けなくてはならない等、乗り越えるべき山はある。しかしうまく乗り越える事が出来れば、その後は快適な生活が期待出来る。
舌下免疫療法とは、そんな治療法です。

舌下免疫療法はどのような方に勧められるのでしょうか？

スギ花粉症、ダニのアレルギー性鼻炎でお悩みの方には、皆さんにお勧め出来ますが、特に有用と思われるのは以下の方々です。

    アレルギー性鼻炎が酷く毎年たくさんの薬を使っており、減らしたい方
    眠気など、薬の副作用が出やすい方
    女性の方で、将来妊娠した際に薬が使えないのが心配な方
    受験期がスギ花粉症と重なるので、その前に良くしておきたい方
　　若い方で、今後何年もアレルギー性鼻炎に悩むのか、と憂いている方

「数年間の治療を行う事で、その後長く快適な生活を送る」というのがこの治療の肝ですから、若い方ほどこの治療はお勧めと言えます。
学生の場合、大学受験までに治療を完結しておけると良いでしょう（もし一人暮らしになった場合に、舌下免疫療法を行うのが難しくなりますので）。
特に、静岡市など乳幼児～小児の医療費補助のある自治体にお住まいの方は、治療費の負担もあまりない訳ですから、より一層メリットが大きいでしょう。

逆に、舌下免疫療法がお勧め出来ない方は
    
    重症の気管支喘息がある方
    重い心臓の病気を合併している方
    癌や免疫不全等の病気を治療中の方
　　舌下免疫療法の薬を使ってショックを起こした事がある方
　　妊娠中、及び近日中に妊娠希望の方　などです。
　
    
高齢者は、適応外ではありませんが、治療効果がやや弱くなると予想されます。
コストパフォーマンスを考えても、症状が出た時だけ従来通りの対症療法で済ませる、というのも悪くないと思われます。

御興味を持たれた方は、御相談下さい。